Bien que l'on dit souvent que Nicolaus Copernicus a été le premier à découvrir que les planètes tournaient autour du soleil, il est plus exact de dire qu'il a été le premier à proposer Un modèle héliocentrique du système solaire.

Voici pourquoi:

* astronomes grecs anciens: L'idée d'un modèle héliocentrique n'était pas entièrement nouvelle. Des penseurs grecs anciens comme Aristarchus de Samos (vers 310-230 avant JC) avaient proposé le soleil comme centre de l'univers, mais leurs idées n'étaient pas largement acceptées.

* Contribution de Copernicus: Le coelestium d'orbium de Copernic * (sur les révolutions des sphères célestes), publiée en 1543, a fourni un modèle mathématique détaillé pour un système héliocentrique. Ce modèle a expliqué les mouvements observés des planètes plus précisément que le modèle géocentrique dominant (centré sur la Terre) qui était basé sur les travaux de Ptolémée.

Par conséquent, alors que Copernic n'a pas été le premier à concevoir l'idée, son modèle détaillé et bien argumenté a été essentiel pour changer la compréhension scientifique du système solaire.