1. Vent solaire et CME:
- Le soleil émet constamment un flux de particules chargées appelées le vent solaire.
- Parfois, le soleil libère de puissants éclats d'énergie et de matière appelés éjections de masse coronale (CME).
- Le vent solaire et le CME ont une concentration élevée de particules chargées (électrons et protons).
2. Champ magnétique de la Terre:
- La Terre a un champ magnétique qui agit comme un bouclier géant, nous protégeant des effets nocifs du rayonnement solaire.
- Les lignes de champ magnétiques s'étendent dans l'espace, créant une région appelée magnétosphère.
3. Entrée dans l'ionosphère:
- Certaines particules chargées du vent solaire et des CME peuvent pénétrer le champ magnétique de la Terre et entrer dans la haute atmosphère, principalement dans l'ionosphère.
- L'ionosphère est une couche de l'atmosphère qui est ionisée par le rayonnement solaire, ce qui signifie que ses atomes ont perdu des électrons.
4. Collision et excitation:
- Alors que ces particules chargées entrent dans l'ionosphère, elles entrent en collision avec des atomes et des molécules des gaz atmosphériques, principalement de l'oxygène et de l'azote.
- Ces collisions excitent les atomes de gaz, ce qui signifie qu'ils gagnent de l'énergie et sautent vers un niveau d'énergie plus élevé.
5. Émission de lumière:
- Une fois excités, les atomes reviennent rapidement à leur niveau d'énergie d'origine, libérant l'excès d'énergie comme lumière.
- La couleur de la lumière dépend du type d'atome de gaz et de la différence de niveau d'énergie.
- L'oxygène émet une lumière verte et rouge, tandis que l'azote émet une lumière bleue et violette.
6. Formation d'Aurora:
- Cette émission de lumière se produit dans une bande autour des pôles magnétiques, créant les aurores.
- Dans l'hémisphère nord, ce phénomène est appelé Aurora Borealis, tandis que dans l'hémisphère sud, il s'appelle l'Aurora Australis.
7. Forme aurorale et intensité:
- La forme et l'intensité des aurores dépendent de la force et de la direction du vent solaire et du champ magnétique.
- Pendant des tempêtes solaires intenses, les aurores peuvent être vues aux latitudes inférieures que d'habitude, parfois même au sud que le Texas aux États-Unis.
en résumé: Les aurores sont une exposition fascinante de lumière causée par des collisions entre les particules chargées du soleil et les atomes de gaz dans l'ionosphère terrestre. Ces collisions excitent les atomes, les faisant émettre de la lumière dans différentes couleurs en fonction du type d'atome et des niveaux d'énergie impliqués.
