Voici comment cela fonctionne:
1. Observation: Nous observons l'étoile à partir de deux points différents de l'orbite de la Terre, à six mois d'intervalle. Cela crée une référence d'environ 300 millions de kilomètres (186 millions de miles).
2. Mesure de l'angle: Nous mesurons le léger changement dans la position apparente de l'étoile sur le fond des étoiles éloignées. Ce changement angulaire est appelé parallaxe.
3. trigonométrie: En utilisant la trigonométrie (en particulier la fonction tangente), nous pouvons calculer la distance à l'étoile en fonction de l'angle de parallaxe mesuré et de la ligne de base connue.
Remarque importante: La parallaxe ne fonctionne que pour des étoiles relativement voisines. Pour des étoiles plus éloignées, d'autres techniques telles que des bougies standard (par exemple, des variables céphéides) ou des mesures de décalage vers le rouge sont utilisées.
