À la suite de la corrosion, le cuivre et l'argent libèrent des ions chargés positivement dans leur environnement, qui sont nocifs pour les bactéries de plusieurs manières et empêchent leur croissance ou les tuent complètement. Cet effet a longtemps été exploité, par exemple en enduisant les implants de ces métaux pour prévenir les infections bactériennes. Certaines astuces peuvent être utilisées pour libérer encore plus d'ions et intensifier cet effet. Par exemple, l'équipe dirigée par le chercheur en matériaux, le professeur Alfred Ludwig, utilise un système dit de pulvérisation avec lequel les couches les plus minces ou les minuscules nanopatchs de métaux peuvent être appliqués sur un matériau de support. Selon la séquence ou la quantité dans laquelle les métaux individuels sont appliqués, différentes textures de surface sont créées. Si un métal précieux tel que le platine est également appliqué, l'argent se corrode encore plus rapidement et libère plus d'ions antibactériens.

"En présence d'un métal plus noble, le métal plus vil se sacrifie, pour ainsi dire", dit Ludwig, exposant le principe de l'anode sacrificielle. L'efficacité de tels systèmes d'anodes sacrificielles contre les bactéries a déjà été démontrée et publiée à plusieurs reprises par l'équipe de recherche chirurgicale dirigée par le professeur Manfred Köller et le Dr Marina Breisch.

Cependant, la question de savoir si les virus peuvent également être rendus inoffensifs de cette manière n'a pas encore été étudiée en détail. "C'est pourquoi nous avons analysé les propriétés antivirales des surfaces recouvertes de cuivre ou d'argent ainsi que diverses anodes sacrificielles à base d'argent, et avons également examiné les combinaisons de cuivre et d'argent en ce qui concerne les effets synergiques possibles", explique la professeure virologue Stephanie Pfänder. L'équipe a comparé l'efficacité de ces surfaces contre les bactéries avec l'efficacité contre les virus.

En ce qui concerne l'effet des surfaces sur le Staphylococcus aureus, Breisch déclare :"Les surfaces à effet d'anode sacrificielle, en particulier les nanopatchs constitués d'argent et de platine ainsi que la combinaison d'argent et de cuivre, ont efficacement arrêté la croissance bactérienne."

Une image différente a émergé avec le SRAS-CoV-2 :de fines couches de cuivre ont considérablement réduit la charge virale après seulement une heure. Les surfaces d'argent pulvérisées, en revanche, n'ont eu qu'un effet marginal, et les nanopatchs d'argent n'ont pas non plus affecté le virus. "En conclusion, nous avons démontré un effet antiviral clair des surfaces revêtues de cuivre contre le SRAS-Cov-2 en une heure, tandis que les surfaces revêtues d'argent n'avaient aucun effet sur l'infectiosité virale", déclare Stephanie Pfänder.

L'étude actuelle est publiée dans Rapports scientifiques , et la recherche sera approfondie dans des études futures afin d'identifier d'autres matériaux avec l'effet antimicrobien le plus large possible. + Explorer plus loin

Prévention des infections grâce à un revêtement argenté amélioré pour les dispositifs médicaux