* Composition: Les planètes externes sont principalement composées d'hydrogène et d'hélium, les éléments les plus légers de l'univers. Ces éléments sont beaucoup moins denses que les éléments plus lourds comme le fer, le nickel et le silicium qui composent les planètes intérieures.
* géants du gaz: Jupiter et Saturne sont des géants du gaz, ce qui signifie qu'ils n'ont pas de surface solide. Leurs atmosphères sont incroyablement épaisses et s'étendent bien au-delà de leur cœur. Cette vaste étendue de gaz contribue à leur faible densité.
* Giants de glace: Uranus et Neptune, bien qu'ils ne soient pas entièrement gazeux, sont encore principalement composés de composés volatils comme l'eau, le méthane et l'ammoniac. Ces composés, bien que pas aussi légers que l'hydrogène et l'hélium, sont encore beaucoup moins denses que les matériaux rocheux trouvés dans les planètes intérieures.
* inférieure de gravité: Les planètes extérieures, en raison de leur masse inférieure, ont une traction gravitationnelle plus faible par rapport aux planètes intérieures. Cette gravité plus faible ne compresse pas autant le matériau, contribuant davantage à leur densité plus faible.
une analogie: Imaginez un ballon rempli d'air. Le ballon lui-même est léger, mais l'air à l'intérieur le fait paraître plus grand et moins dense. De même, les planètes extérieures, avec leurs vastes atmosphères et éléments légers, sont moins denses par rapport aux planètes intérieures solides et rocheuses.
Il est important de noter que la densité n'est pas une simple mesure de la façon dont quelque chose est "lourd". C'est une mesure de la quantité de masse emballée dans un volume donné. Alors que les planètes extérieures ont beaucoup plus de masse que les planètes intérieures, leur grande taille se propage cette masse, entraînant une densité plus faible.
