* Taille et surface réfléchissante: Sputnik 2 était beaucoup plus grand que Sputnik 1, mais il était également plus complexe avec une charge utile biologique, ce qui signifiait qu'il avait une surface réfléchissante plus petite. Cela a rendu plus difficile pour l'œil humain de détecter.
* Trajectoire orbitale: L'orbite de Spoutnik 2 était légèrement différente de Sputnik 1, avec un périgée plus élevé (point le plus proche de la Terre). Cela l'a placé plus loin de la surface, ce qui le rend aléatoire.
* luminosité: Sputnik 2, comme Sputnik 1, s'est appuyé sur la réflexion sur le soleil pour la visibilité. Il n'était pas équipé de lumières.
Par conséquent, bien qu'il soit théoriquement possible de repérer Spoutnik 2, il nécessitait des conditions idéales (ciel clair, environnement sombre) et la vue tranchante. Il n'était pas aussi brillant ou facilement reconnaissable que Spoutnik 1, qui était un événement de nouvelles majeur.
