Orbite terrestre basse (LEO)
* altitude: 160 à 2 000 kilomètres (100-1 243 miles)
* Exemples: Station spatiale internationale, de nombreux satellites d'observation de la Terre, certains satellites de communication
* Caractéristiques:
* Périodes orbitales relativement courtes (90 minutes à 2 heures)
* Latence inférieure pour la communication
* Plus facile à atteindre avec les vaisseaux spatiaux, facilitant l'entretien et les mises à niveau
* Plus de traînée atmosphérique, nécessitant des ajustements orbitaux fréquents
Orbite terrestre moyenne (MeO)
* altitude: 2 000 à 35 786 kilomètres (1 243-22 236 miles)
* Exemples: Satellites GPS, satellites Galileo, certains satellites de communication
* Caractéristiques:
* Périodes orbitales plus longues (12 heures ou plus)
* Bon à des fins de navigation et de synchronisation
* Moins de traînée atmosphérique que Leo
orbite de terre géostationnaire (GEO)
* altitude: 35 786 kilomètres (22 236 miles)
* Exemples: De nombreux satellites de communication, satellites météorologiques
* Caractéristiques:
* La période orbitale correspond à la rotation de la Terre (24 heures)
* Apparaît stationnaire de la surface de la Terre
* Excellent pour la diffusion et la communication
High Earth Orbit (HEO)
* altitude: Au-dessus de 35 786 kilomètres (22 236 miles)
* Exemples: Certains satellites scientifiques, certains satellites de communication
* Caractéristiques:
* Périodes orbitales très longues (jours ou semaines)
* Traînée atmosphérique très faible
* Utilisé pour la communication à longue distance et la recherche scientifique
Autres considérations:
* Inclinaison: L'angle de l'orbite d'un satellite par rapport à l'équateur.
* excentricité: La forme de l'orbite, allant de parfaitement circulaire à hautement elliptique.
L'altitude spécifique d'un satellite est déterminée par ses exigences de mission et la technologie utilisée.
