Sur cette photo fournie par la NASA, la fusée Space Launch System de la NASA et la capsule de l'équipage Orion sont vues sur la rampe de lancement du complexe de lancement 39B au Kennedy Space Center à Cap Canaveral, en Floride, le lundi 20 juin 2022. La NASA a alimenté la fusée pour la première fois lundi et a effectué un test de compte à rebours malgré une fuite de conduite de carburant. Crédit :NASA via AP
La NASA a alimenté son énorme fusée lunaire pour la première fois lundi et a procédé à un test de compte à rebours critique malgré une fuite de conduite de carburant.
Il s'agissait de la quatrième fissure de la NASA lors de la très importante répétition générale, la dernière étape majeure avant les débuts tant attendus du lancement de la fusée lunaire.
Les tentatives précédentes en avril ont été contrecarrées par une fuite de carburant, ainsi que par des vannes bloquées et d'autres problèmes techniques.
Une autre fuite - cette fois dans une conduite de carburant externe - a presque interrompu le test de lundi au Kennedy Space Center. Mais les responsables de la NASA ont quand même décidé de faire le test du compte à rebours.
Le directeur du lancement, Charlie Blackwell-Thompson, a déclaré qu'ils avaient avancé pour voir "comment l'équipe fonctionnait, comment le matériel fonctionnait, et ils ont tous les deux très bien fonctionné".
Les ingénieurs voulaient descendre jusqu'à la marque des 9 secondes - juste avant l'allumage du moteur - pour valider tous les systèmes et procédures. Mais il a coupé à 29 secondes. Le porte-parole de la NASA, Derrol Nail, a déclaré qu'on ne savait pas immédiatement pourquoi le compte à rebours s'était arrêté.
Cette image satellite fournie par Maxar Technologies montre la fusée Space Launch System (SLS) de la NASA et la capsule spatiale Orion sur la rampe de lancement du Launch Complex 39B au Kennedy Space Center en Floride le samedi 18 juin 2022. Crédit :Maxar Technologies via PA
Plus tôt, près de 1 million de gallons d'hydrogène et d'oxygène liquides super froids ont été chargés dans la fusée de 322 pieds (98 mètres) connue sous le nom de Space Launch System, ou SLS.
Les retards des tests ont repoussé le lancement réel – avec une capsule Orion vide volant autour de la lune et retour – à la fin août au plus tôt. Ce vol d'essai est crucial avant que les astronautes ne montent à bord.
Cette image satellite fournie par Maxar Technologies montre la fusée Space Launch System (SLS) de la NASA et la capsule spatiale Orion sur la rampe de lancement du Launch Complex 39B au Kennedy Space Center en Floride le samedi 18 juin 2022. Crédit :Maxar Technologies via PA
Blackwell-Thompson a déclaré qu'il était trop tôt pour dire quelle pourrait être la prochaine étape de la NASA.
Le deuxième vol SLS, prévu pour 2024, enverrait un équipage autour de la lune et retour. La troisième mission, au plus tôt en 2025, verrait des astronautes atterrir sur la Lune.
Les astronautes ont marché pour la dernière fois sur la lune en 1972 lors du programme Apollo de la NASA. Le nouveau programme s'appelle Artemis, la sœur jumelle d'Apollon dans la mythologie grecque.
© 2022 L'Associated Press. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué sans autorisation. La fusée lunaire de la NASA fait face à davantage de retards de vol à mesure que les réparations augmentent
