1. Cryovolcanisme: Cette théorie suggère que les zones lumineuses sont des dépôts de glace d'eau, éventuellement éclatés à partir de cryovolcanoes. On pense que cette glace est relativement pure et reflète donc plus de soleil que la glace plus sombre et plus contaminée dans d'autres régions.
2. Événements d'impact: Des événements importants auraient pu excaver le matériel de l'intérieur de la Lune, exposant une glace plus brillante et plus propre. Cela pourrait expliquer les différences distinctes de réflectivité entre les zones claires et sombres.
3. Matériau riche en carbone: Certains scientifiques proposent que le matériau sombre sur IAPETUS soit composé de composés organiques, éventuellement apportés par des météorites ou des comètes. Les zones plus légères pourraient représenter des régions où ce matériau a été retiré ou ne s'est pas accumulé densément.
4. Dépôt atmosphérique: L'IAPETUS possède une atmosphère mince qui est considérée comme dominée par le méthane. Au fil du temps, ce méthane aurait pu figurer sur la surface, formant une couche de glace plus lumineuse. Ce processus peut être plus prononcé dans les zones confrontées au soleil, conduisant aux zones lumineuses.
5. Combinaison de facteurs: Il est probable qu'une combinaison de ces facteurs contribue à l'apparition de l'IAPETUS. Des recherches supplémentaires, peut-être par le biais de missions de vaisseau spatial avec des instruments avancés, seront nécessaires pour déterminer la nature exacte des zones lumineuses et leur processus de formation.
Il est important de se rappeler que ce ne sont que des hypothèses, et il n'y a pas encore de réponse définitive. La nature unique et contrastée de l'IAPETUS en fait un sujet intrigant pour la recherche et l'exploration en cours.
