* poussière pénétrante: Les nuages moléculaires denses sont opaques à la lumière visible en raison de la présence de particules de poussière. Le rayonnement infrarouge, avec ses longueurs d'onde plus longues, peut pénétrer ces nuages et atteindre la Terre.
* Signatures moléculaires: De nombreuses molécules, y compris celles associées aux processus de formation d'étoiles, ont des lignées spectrales caractéristiques dans l'infrarouge. Cela permet aux astronomes d'identifier et d'étudier la composition chimique de ces nuages.
* Émission thermique: Les grains de poussière dans les nuages moléculaires absorbent la lumière visible et la rééminent dans l'infrarouge. Cette émission thermique fournit des informations sur la température et la densité du nuage.
* Processus de formation des étoiles: Les observations infrarouges révèlent des caractéristiques clés liées à la naissance étoile, comme:
* Protostars: Ces jeunes étoiles sont toujours ancrées dans le nuage, et leur émission infrarouge fournit des preuves de leur formation.
* sorties: Les jets de gaz et de poussière, éjectés de protostars, sont importants dans l'infrarouge.
* disques: Les disques de gaz et de poussière qui entourent des protostars sont également observables dans l'infrarouge.
longueurs d'onde infrarouges spécifiques:
* proche infrarouge (NIR): 1 à 5 micromètres - utile pour observer la poussière chaude et les jeunes étoiles.
* à mi-infrarouge (miR): 5-40 micromètres - Excellent pour sonder les lignes de poussière et d'émission moléculaire de refroidissement.
* Far-infrarouge (FIR): 40-1000 micromètres - Fournit des informations sur la poussière la plus froide et les structures de nuages à grande échelle.
Autres longueurs d'onde:
Bien que l'infrarouge soit la plus importante, d'autres longueurs d'onde jouent également un rôle:
* submillimitère: Cette plage est encore plus longue que la lointaine infrarouge et est utile pour étudier les régions les plus froides et les plus denses des nuages moléculaires.
* radio: Les radiotélescopes peuvent observer des molécules émettant à des fréquences radio spécifiques, fournissant des informations sur la composition chimique du nuage.
En conclusion, l'astronomie infrarouge a révolutionné notre compréhension de la formation d'étoiles dans des nuages moléculaires denses en nous permettant de voir à travers la poussière et d'étudier les processus complexes impliqués.
