Voici une ventilation des personnages clés et de leurs contributions:
* début du 19e siècle: Henry S. F. Sorby , un métallurgiste britannique, est crédité de la première utilisation documentée de la microscopie de champ sombre en 1857 pour observer la structure des métaux. Il a utilisé une technique appelée «ultramicroscopie», qui impliquait de briller un faisceau de lumière latéralement sur un échantillon et d'observer la lumière diffusée.
* fin du 19e siècle: Richard Zsigmondy (qui a ensuite remporté le prix Nobel de chimie pour son travail avec des colloïdes) a développé une microscopie noire sur le terrain. Il a construit un condenseur spécial qui a permis l'éclairage du spécimen de côté.
* début du 20e siècle: Fritz Zernike (qui a également remporté le prix Nobel en physique pour son invention du microscope à contraste de phase) a apporté des améliorations significatives au microscope sur le terrain sombre. Il a développé un condenseur plus efficace qui a permis une meilleure qualité d'image et un meilleur contraste.
Ainsi, alors que Sorby est reconnu comme le premier à utiliser la microscopie sur le terrain sombre, c'est Zsigmondy et Zernike qui ont considérablement fait avancer son développement et en ont fait un outil précieux dans la recherche scientifique.
