"Jusqu'à ALMA, nous n'avons jamais pu voir la formation des galaxies avec autant de détails, et nous n'avons jamais pu mesurer le mouvement du gaz dans les galaxies si tôt dans l'histoire de l'Univers, " a déclaré le co-auteur Dr Stefano Carniani, du laboratoire Cavendish de Cambridge et du Kavli Institute of Cosmology.

Les chercheurs ont découvert que le gaz dans ces galaxies nouveau-nées tourbillonnait et tournait dans un mouvement de tourbillon, semblable à notre propre galaxie et à d'autres, galaxies plus matures beaucoup plus tard dans l'histoire de l'Univers. Malgré leur taille relativement petite - environ cinq fois plus petite que la Voie lactée - ces galaxies formaient des étoiles à un rythme plus élevé que les autres jeunes galaxies, mais les chercheurs ont été surpris de découvrir que les galaxies n'étaient pas aussi chaotiques que prévu.

« Dans l'Univers primitif, la gravité a provoqué un écoulement rapide du gaz dans les galaxies, en les remuant et en formant beaucoup de nouvelles étoiles - les violentes explosions de supernova de ces étoiles ont également rendu le gaz turbulent, " dit Smit, qui est Rubicon Fellow à Cambridge, parrainé par l'Organisation néerlandaise pour la recherche scientifique. "Nous nous attendions à ce que les jeunes galaxies soient dynamiquement "désordonnées", en raison des ravages causés par l'explosion de jeunes étoiles, mais ces mini-galaxies montrent la capacité de maintenir l'ordre et semblent bien régulées. Malgré leur petite taille, elles se développent déjà rapidement pour devenir l'une des galaxies « adultes » dans lesquelles nous vivons aujourd'hui. »

Les données de ce projet sur les petites galaxies ouvrent la voie à des études plus vastes des galaxies au cours du premier milliard d'années du temps cosmique. La recherche a été financée en partie par le Conseil européen de la recherche et le Conseil britannique des installations scientifiques et technologiques (STFC).