La Terre est en fait la plus proche du soleil début janvier, vers le 3 ou le 4 janvier et le plus loin du soleil début juillet, vers le 4 juillet . Ce point d'approche la plus proche du soleil est appelé périhélion et le point le plus éloigné du soleil est appelé aphelion .

Voici pourquoi cela pourrait être contre-intuitif:

* Les saisons sont causées par l'inclinaison de l'axe de la Terre, pas sa distance du soleil. La Terre est inclinée sur son axe à environ 23,5 degrés. Cette inclinaison fait que différentes parties de la Terre reçoivent des quantités variables de soleil direct tout au long de l'année, entraînant le changement de saisons.

* La différence de distance est relativement faible. Bien que la Terre soit légèrement plus proche du soleil pendant le périhélion, la différence de distance n'est pas suffisamment significative pour provoquer un changement de température notable.

* L'orbite de la Terre est elliptique, pas circulaire. Cela signifie que l'orbite terrestre est légèrement en forme d'ovale, avec le soleil à l'un des foyers.

Par conséquent, même si la Terre est la plus proche du soleil en janvier, elle ne subit pas les températures les plus chaudes en raison de l'inclinaison de son axe et de la différence relativement petite de distance.