Bien que Bayer n'a pas inventé le système, il a été le premier à l'appliquer de manière cohérente dans tout le ciel. Il a utilisé des lettres grecques par ordre de luminosité (Alpha étant la plus brillante, la version bêta la deuxième la plus brillante, etc.) dans chaque constellation. Ce système est resté utilisé depuis des siècles, bien qu'il ait certaines limites et exceptions:
* luminosité: Bien que l'étoile la plus brillante d'une constellation soit généralement désignée alpha, il existe des exceptions où la dénomination ne reflète pas la luminosité réelle.
* Plusieurs étoiles: Certaines constellations ont plusieurs étoiles avec la même lettre grecque. Par exemple, il y a deux étoiles nommées "Alpha Centauri".
* Hémisphère sud: Le catalogue de Bayer se concentrait principalement sur l'hémisphère nord, de nombreuses étoiles de l'hémisphère sud manquaient de désignations de lettres grecques jusqu'à ce que les astronomes ultérieurs élargissent le système.
Malgré ces limites, le système de désignations de lettres grecques de Bayer reste un élément fondamental de la nomenclature astronomique.
