Voici pourquoi:
* Influence de la gravité: Les planètes sont tenues dans leurs orbites par la gravité du soleil. La force de gravité n'est pas constante dans toute l'orbite; C'est plus fort lorsque la planète est plus proche du soleil et plus faible lorsqu'elle est plus éloignée.
* Vitesse orbitale: Les planètes voyagent plus vite lorsqu'elles sont plus proches du soleil et plus lentement lorsqu'elles sont plus éloignées. Cette variation de vitesse contribue à la forme elliptique.
Bien que la plupart des orbites soient légèrement elliptiques, elles sont suffisamment proches de la circulaire pour les visualiser souvent comme des cercles pour la simplicité.