À mesure qu'une étoile vieillit, elle fusionne des éléments plus légers en éléments plus lourds. Cela signifie l'abondance de éléments plus lourds augmente avec le temps.

Voici pourquoi:

* Fusion nucléaire: Les étoiles génèrent de l'énergie par la fusion nucléaire, où des éléments plus légers se combinent pour former des plus lourds.

* hydrogène à l'hélium: Le carburant primaire d'une étoile est l'hydrogène, qui est fusionné en hélium.

* Fusion supplémentaire: À mesure qu'une étoile vieillit, elle peut fusionner l'hélium en carbone, du carbone dans l'oxygène, etc.

* Accumulation de fer: Le processus conduit finalement à l'accumulation de fer, qui est l'élément le plus stable de l'univers et ne peut pas être fusionné davantage pour libérer l'énergie.

Ainsi, en résumé, les étoiles plus anciennes ont une abondance plus élevée d'hélium, de carbone, d'oxygène et d'autres éléments plus lourds par rapport aux étoiles plus jeunes.