par taille:
* nuages moléculaires géants (GMC): Ce sont les plus grandes nébuleuses, couvrant souvent des centaines d'années-lumière. Ce sont des nuages froids et denses de gaz et de poussière, et sont le lieu de naissance des étoiles.
* nébuleuses diffuses: Ce sont de grandes nébuleuses étalées qui peuvent couvrir des parties importantes du ciel. Ils sont souvent associés à la formation d'étoiles et sont souvent appelés «nébuleuses d'émission» lorsqu'ils sont illuminés par les étoiles voisines.
par type:
* nébuleuses d'émission: Ces nébuleuses sont éclairées par le rayonnement des étoiles voisines, qui ionisent le gaz en eux. Ils brillent souvent vivement et leurs couleurs dépendent du type de gaz présent.
* nébuleuses de réflexion: Ces nébuleuses reflètent la lumière des étoiles voisines, mais n'émettent pas leur propre lumière. Ils apparaissent souvent bleuâtre, car la lumière bleue est dispersée plus efficacement par des particules de poussière.
* nébuleuses sombres: Ces nébuleuses sont denses et opaques, bloquant la lumière des étoiles derrière elles. Ils apparaissent comme des patchs sombres sur le fond de la Voie lactée.
Bien que le terme "grande nébuleuse" ne soit pas une classification technique, c'est un moyen courant de se référer aux nébuleuses qui sont visuellement impressionnantes et de couvrir une partie importante du ciel.
