L'ESA a choisi Harmony pour passer à la phase suivante, la phase A, de développement en tant que dixième mission Earth Explorer. Harmony est envisagée comme une mission avec deux satellites qui orbitent en formation avec l'un des satellites Copernicus Sentinel-1 pour répondre à des questions scientifiques clés liées à la dynamique des océans, des glaces et des terres. Crédit :ESA
À la suite d'activités préparatoires et d'un processus rigoureux, les États membres de l'ESA ont officiellement sélectionné aujourd'hui Harmony pour la mise en œuvre en tant que dixième mission Earth Explorer dans le cadre du programme FutureEO. Ce concept de mission satellite unique est donc en passe de devenir une réalité pour fournir une multitude de nouvelles informations sur nos océans, nos glaces, nos tremblements de terre et nos volcans, ce qui apportera une contribution significative à la recherche sur le climat et à la surveillance des risques.
Pivot du programme FutureEO de l'ESA, les explorateurs de la Terre sont des missions de recherche pionnières qui montrent comment de nouvelles techniques d'observation conduisent à de nouvelles découvertes scientifiques sur notre planète. Faisant progresser la science et la technologie, ils abordent des questions qui ont une incidence directe sur le changement climatique et les problèmes de société tels que la disponibilité de la nourriture, de l'eau, de l'énergie, des ressources et de la santé publique.
La Terre est un système hautement dynamique où le transport et les échanges d'énergie et de matière sont régulés par une multitude de processus et de mécanismes de rétroaction. Démêler ces processus complexes pour mieux comprendre le fonctionnement de la Terre en tant que système est un défi majeur.
Grâce à Harmony, l'image est en passe de devenir beaucoup plus claire.
En faisant progresser la science, Harmony contribuera à son tour à résoudre des problèmes de société tels que ceux énoncés dans les Grands défis du Programme mondial de recherche sur le climat et un certain nombre d'objectifs de développement durable des Nations Unies.
Cette nouvelle mission passionnante comprendra deux satellites identiques en orbite autour de la Terre en convoi avec un satellite Copernicus Sentinel-1. Chaque satellite Harmony embarquera un radar à synthèse d'ouverture en réception uniquement et un instrument infrarouge thermique multi-vues.
En plus des observations de Sentinel-1, Harmony fournira un large éventail d'observations uniques à haute résolution des mouvements se produisant à la surface de la Terre ou à proximité.
Le chercheur principal d'Harmony, Paco López-Dekker, de l'Université de technologie de Delft aux Pays-Bas, a expliqué :"Harmony sera, par exemple, utilisé pour quantifier les processus qui régissent l'échange de quantité de mouvement, de chaleur et d'humidité entre la surface de l'océan et le air au-dessus. Ces échanges influencent les processus dans la basse atmosphère, déterminent les conditions météorologiques et affectent notre climat.
"Il sera également utilisé pour étudier la déformation et la dynamique des écoulements aux bords de la calotte glaciaire en évolution rapide pour une meilleure compréhension de l'élévation du niveau de la mer.
"En outre, Harmony observera le mouvement des glaciers de montagne, qui sont essentiels pour fournir de l'eau douce à des centaines de millions de personnes. L'importance de comprendre comment ils évoluent ne peut donc pas être surestimée.
"Et, Harmony sera utilisé pour mesurer de petits changements dans la forme de la surface terrestre tels que ceux liés aux tremblements de terre et à l'activité volcanique, et contribuera donc à la surveillance des risques."
Au cours des quatre dernières années, le concept Harmony a fait l'objet d'un examen de faisabilité rigoureux et d'un processus de pré-développement, aboutissant à l'acceptation par le Conseil du programme d'observation de la Terre (PB-EO) de l'ESA de la proposition de l'ESA, basée également sur l'avis scientifique et la recommandation du Comité consultatif. Comité d'observation de la Terre (ACEO).
René Forsberg, président par intérim du comité consultatif de l'ESA sur l'observation de la Terre, a déclaré :« Les missions de recherche pionnières de l'ESA sur l'exploration de la Terre sont fondamentales pour la position de l'Europe en tant que leader mondial de l'observation de la Terre. Nous sommes extrêmement heureux de voir Harmony rejoindre cette extraordinaire famille de missions et nous sommes certain que cela apportera des avancées significatives dans notre compréhension du fonctionnement de notre fragile planète."
Simonetta Cheli, directrice des programmes d'observation de la Terre de l'ESA, a ajouté :"En effet, les explorateurs de la Terre sont au cœur de notre programme FutureEO, un programme qui exploite de nouvelles idées pour développer des missions et des concepts satellites pionniers et pour tester des technologies innovantes. En favorisant de nouvelles façons imaginatives d'utiliser Observation de la Terre, FutureEO permet à l'excellence scientifique de s'épanouir pour répondre aux enjeux sociétaux de demain.
"La nouvelle technologie et les techniques d'observation éprouvées par les explorateurs de la Terre sont également essentielles pour développer des missions "opérationnelles", telles que les missions européennes Copernicus Sentinel, qui fournissent des données systématiques pour les services environnementaux.
"Dans le cas d'Harmony, nous pensons que sa technologie sera importante pour améliorer les capacités de la mission Copernicus Sentinel-1 Next Generation."
Pour Harmony, la prochaine étape consistera ensuite à affiner la conception de la mission et la construction ultérieure, en vue du lancement des satellites en 2029. + Explorer plus loin
