* Positions orbitales: Vénus et mercure orbitent le soleil plus près que la Terre. Cela signifie que parfois ils se trouvent entre le soleil et la terre, et parfois la terre se situe entre le soleil et eux.
* Illumination: À mesure que ces planètes en orbite, la quantité de soleil se reflétant sur leurs surfaces (la partie que nous voyons) change, entraînant des phases similaires aux phases de la Lune.
Pourquoi pas d'autres planètes?
* Distance: Les planètes extérieures (Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune) sont trop éloignées pour que leurs phases soient observables à l'œil nu. Même les télescopes les montrent souvent comme des disques entièrement illuminés.
* Taille: Les planètes extérieures sont suffisamment grandes pour que le changement de surface illuminée car leur orbite est minime. Cela rend difficile de discerner des phases distinctes.
Phases d'observation:
Pour observer les phases de Vénus et de Mercure, vous aurez besoin d'une vue claire du ciel, d'une bonne paire de jumelles ou d'un petit télescope, et un bon graphique d'étoile pour vous aider à localiser les planètes.
Fait amusant: Vénus, en raison de son orbite étroite et de son atmosphère épaisse, présente un ensemble de phases très complet, tout comme notre lune.
