Maria (Latin pour "Seas") sont de vastes plaines sombres de lave solidifiée qui se sont formée il y a des milliards d'années au cours d'une période d'activité volcanique intense.

Craters sont des caractéristiques d'impact qui se sont formées tout au long de l'histoire lunaire, du début de la période lourde du bombardement à nos jours.

Voici pourquoi les cratères sont plus jeunes:

* Formation: Maria s'est formée par des éruptions volcaniques, tandis que les cratères se sont formés par des impacts. Les impacts sont un processus continu, se produisant tout au long de l'histoire de la Lune.

* Superposition: Le principe de la superposition stipule que dans une séquence de roches en couches, les couches les plus anciennes sont en bas et la plus jeune en haut. Les cratères se trouvent souvent au-dessus de Maria, indiquant qu'ils se sont formés après la solidification de la Maria.

* densité du cratère: La densité des cratères sur une surface est une mesure de son âge. Maria a une densité de cratère inférieure à celle des hauts plateaux environnants, indiquant qu'ils ont été moins exposés aux impacts depuis leur formation.

Exceptions:

* Craters très vieux: Certains cratères se sont formés au début de l'histoire lunaire pourraient être plus âgés que certains Maria.

* Craters qui se chevauchent: Si un cratère est formé sur un cratère plus âgé, le nouveau cratère semblerait plus jeune.

En général, cependant, la grande majorité des cratères lunaires sont plus jeunes que les Maria.