Voici pourquoi:
* La grande majorité des étoiles sont relativement petites et à faible masse. Ces étoiles, comme notre soleil, sont classées comme des étoiles de "séquence principale".
* Les étoiles de séquence principale passent la majeure partie de leur vie en fusion de l'hydrogène dans l'hélium dans leurs noyaux. Ce processus génère l'énergie qui les fait briller.
* finalement, le carburant hydrogène s'épuise. L'étoile entre ensuite une phase d'instabilité, se transformant en un géant rouge.
* Le cœur du géant rouge continue de se contracter et de se réchauffer. Finalement, le noyau devient suffisamment chaud pour fusionner l'hélium en éléments plus lourds comme le carbone et l'oxygène.
* Pour les étoiles comme notre soleil, ce processus ne se poursuit pas beaucoup plus. Le noyau devient finalement une boule dense et chaude de carbone et d'oxygène principalement, entourée d'une fine couche d'hydrogène et d'hélium.
* Ce noyau dense est un nain blanc. Il fait incroyablement chaud mais se refroidit lentement sur des milliards d'années, devenant finalement un objet froid et sombre appelé nain noir.
Alors que les nains blancs sont l'état de fin stellaire le plus courant, certaines étoiles massives deviennent finalement des étoiles à neutrons ou des trous noirs après avoir traversé des explosions de supernova. Mais ceux-ci sont beaucoup moins courants que les nains blancs.
