Alors que d'autres avaient tenté de créer des télescopes réfléchissants devant lui, la conception de Newton a été la première à réussir. Il a été le premier à utiliser un miroir concave pour concentrer la lumière, ce qui a résolu le problème de l'aberration chromatique (franges de couleur) qui a tourmenté les télescopes de réfraction de l'époque.
