1. Le grand événement d'oxydation (Goe): Cela s'est produit il y a environ 2,4 à 2,5 milliards d'années. Avant le Goe, l'atmosphère terrestre était largement dépourvue d'oxygène. Cependant, l'évolution des cyanobactéries, des organismes unicellulaires qui photosynthétisées, ont commencé à libérer l'oxygène comme sous-produit. Cet oxygène s'est accumulé dans l'atmosphère sur des millions d'années, atteignant finalement des niveaux qui pourraient soutenir une vie complexe. Cet événement a eu un impact profond sur la chimie de la Terre et a ouvert la voie à l'évolution de toutes les formes de vie de respiration de l'oxygène.
2. L'événement d'extinction du Permian-Triasic (le "Great Dying"): Cet événement, il y a environ 252 millions d'années, est l'extinction de masse la plus sévère connue de l'histoire de la Terre. On pense qu'il a été causé par des éruptions volcaniques massives qui ont libéré les gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone dans l'atmosphère, provoquant un réchauffement climatique et une acidification des océans. Cela a conduit à une réduction drastique de l'oxygène atmosphérique, en essuyant environ 96% des espèces marines et 70% des espèces de vertébrés terrestres. L'événement a considérablement modifié la composition de l'atmosphère et le cours de la vie sur Terre.
3. L'impact de Chicxulub: Cet événement catastrophique, il y a environ 66 millions d'années, a connu un impact massif d'astéroïdes sur la terre dans ce qui est maintenant la péninsule du Yucatán. L'impact a jeté de grandes quantités de poussière et de débris dans l'atmosphère, bloquant la lumière du soleil et provoquant un «hiver d'impact» mondial. Cela a conduit à une dévastation environnementale généralisée et est largement considéré comme a provoqué l'extinction des dinosaures. Bien que l'événement lui-même ait été relativement de courte durée, il a eu un impact significatif sur la composition atmosphérique et a déclenché une période de changement climatique rapide, façonnant le cours de la vie sur Terre.
Ce ne sont que trois exemples d'événements dramatiques qui ont façonné l'atmosphère terrestre. Il existe de nombreux autres événements plus petits qui ont également eu un impact significatif, et notre atmosphère continue d'évoluer aujourd'hui en raison de l'activité humaine.
