Le professeur Clem Pryke et son groupe sont sur le chemin du retour vers le Minnesota depuis le pôle Sud en Antarctique après avoir terminé l'installation du nouveau télescope BICEP Array. Au cours des prochaines années, ce radiotélescope spécialisé étudiera le fond diffus cosmologique (une rémanence du Big Bang) à la recherche de l'empreinte des ondes gravitationnelles depuis le début des temps. Le projet, qui se prépare depuis plusieurs années, est une collaboration entre l'Université du Minnesota, Caltech, Harvard et Stanford.

La monture du télescope est un grand, machine construite sur mesure qui déplace et oriente les récepteurs radio vers le ciel. Les pièces de l'appareil ont été livrées à un grand hall d'assemblage de l'Université du Minnesota à l'été 2018. Il s'en est suivi un processus intensif d'un an pour transformer la plate-forme brute en un télescope à part entière avec système d'entraînement, récepteurs, réfrigérateurs cryogéniques, électronique et protection de l'environnement égales aux températures polaires extrêmes (-30F en été et -110F en hiver). Puis, à la fin de l'été dernier, l'ensemble du système a été décomposé en éléments constitutifs, emballé dans des caisses, et expédié au pôle Sud (via la Californie, Nouvelle-Zélande et station McMurdo sur la côte de l'Antarctique).

Au pôle Sud, il y a un cycle jour-nuit par an et la Station n'est accessible que pendant l'été de l'hémisphère sud (de novembre à février). Au cours de cette période, l'équipe sur place a remonté le nouveau télescope et a mis en ligne tous les systèmes de support complexes.

Maintenant avec le départ de l'équipe principale, un seul scientifique de l'UMN restera pendant les six mois de la nuit d'hiver antarctique pour que le télescope continue de fonctionner pendant qu'il enregistre ses données scientifiques. Le nouveau télescope est le plus sensible de ce type au monde et poursuivra la quête pour comprendre la physique qui a régi le tout début de notre univers.