* microscopes lumineux ont été inventés à la fin du 16e ou au début du XVIIe siècle, l'invention du microscope composé généralement attribué à Zacharias Janssen vers 1590.

* microscopes électroniques n'ont été inventés que dans les années 1930, le premier modèle pratique apparaissant en 1931.

Ainsi, la microscopie optique a une histoire beaucoup plus longue que la microscopie électronique.