Une infirmière fait vacciner un bébé dans une clinique de soins de santé au bord du parc national de Gunung Palung dans le Kalimantan occidental, Indonésie. Crédit :Stéphanie Gee
Prendre soin de la santé des gens est une prescription pour protéger les forêts tropicales, ralentir le changement climatique et créer une valeur monétaire importante, selon une nouvelle étude menée par Stanford.
L'analyse, Publié dans PNAS le 26 octobre, constate que la déforestation dans un parc national indonésien a diminué de 70 %, ce qui équivaut à une perte de carbone évitée d'une valeur de plus de 65 millions de dollars, au cours des 10 années qui ont suivi l'ouverture d'une clinique de santé abordable dans la région. La clinique, qui accepte le troc comme moyen de paiement et accorde des remises aux villages en fonction des réductions de l'exploitation forestière à l'échelle de la communauté, pourrait fournir un modèle pour préserver les puits de carbone de la biodiversité mondiale tout en inversant la pauvreté et les mauvais résultats pour la santé.
« Ce modèle innovant a des implications claires pour la santé mondiale, " a déclaré Michele Barry, co-auteur de l'étude, doyen associé principal de la santé mondiale à Stanford et directeur du Center for Innovation in Global Health. "La santé et le climat peuvent et doivent être traités à l'unisson, et fait en coordination et dans le respect des communautés locales."
Chaque seconde, plus de 100 arbres disparaissent des forêts tropicales du monde entier. Ces forêts, certains des réservoirs de carbone les plus importants au monde, sont cruciales pour ralentir le changement climatique et l'extinction de masse.
Le paradigme actuel de la conservation des forêts tropicales – la création d'aires protégées – exclut et prive souvent les communautés locales de leurs droits. Cet échec à répondre aux besoins des gens peut conduire les communautés avec peu d'alternatives économiques à exploiter et convertir illégalement les terres. Manque d'accès à de la haute qualité, des soins de santé abordables peuvent aggraver le problème en perpétuant des cycles de mauvaise santé et en augmentant les dépenses personnelles.
Une mère orang-outan porte son bébé à travers la forêt tropicale du parc national de Gunung Palung en Indonésie. Crédit :Bryan Watt
Avec ça en tête, les organisations à but non lucratif Alam Sehat Lestari et Health In Harmony ont établi une clinique de soins de santé à côté du parc national de Gunung Palung dans le Kalimantan occidental, Indonésie en 2007 avec le soutien du gouvernement local. Entre 1985 et 2001, cette région avait perdu 60 pour cent de sa forêt à cause de l'exploitation forestière illégale. La clinique a pu servir des milliers de patients en acceptant une gamme de paiements alternatifs, comme les semis d'arbres, l'artisanat et le travail, une approche qui a été créée en collaboration avec les communautés locales. Grâce à des accords avec la plupart des chefs de district de la région, la clinique a également offert des remises aux villages qui pourraient montrer des preuves de réduction de l'exploitation forestière illégale. En plus des soins de santé abordables, l'intervention a fourni une formation au développement durable, l'agriculture biologique et un programme de rachat de tronçonneuses.
Des chercheurs de Stanford et d'autres institutions ont travaillé avec les deux organisations à but non lucratif pour analyser plus de 10 ans de dossiers médicaux des patients de la clinique, couplée à des observations satellitaires de la couverture forestière au cours de cette période. Ils ont constaté une baisse significative des cas dans une gamme de maladies infectieuses et non transmissibles, comme le paludisme et la tuberculose. À la fois, les images satellites du parc national ont montré une réduction de 70 pour cent de la déforestation, par rapport à la perte de forêt sur les sites témoins, un montant équivalent à plus de 6, 770 acres (27,4 kilomètres carrés) de forêt tropicale.
« Nous ne savions pas à quoi nous attendre lorsque nous avons commencé à évaluer les impacts du programme sur la santé et la conservation, mais ont été continuellement étonnés que les données suggèrent un lien si fort entre l'amélioration de l'accès aux soins de santé et la conservation des forêts tropicales, " dit Isabel Jones, l'auteur principal de l'étude et récemment titulaire d'un doctorat en biologie de l'Université de Stanford.
En regardant de plus près les taux d'exploitation forestière au niveau communautaire, les chercheurs ont découvert que les baisses les plus importantes de l'exploitation forestière se produisaient à proximité des villages avec les taux les plus élevés d'utilisation des cliniques.
« Ceci est une étude de cas sur la façon de concevoir, mettre en œuvre et évaluer une intervention de santé planétaire qui aborde la santé humaine et la santé des forêts tropicales dont dépend notre santé, " a déclaré Susanne Sokolow, co-auteur de l'étude, chercheur principal au Stanford Woods Institute for the Environment.
Globalement, environ 35 pour cent des aires protégées appartiennent traditionnellement, géré, utilisé ou occupé par les communautés autochtones et locales, pourtant, le point de vue et les conseils des peuples autochtones et des communautés locales sont rarement pris en compte dans la conception des programmes de conservation et d'atténuation du changement climatique. Par contre, le succès de la clinique indonésienne est né de la conception initiale et continue par les communautés locales qui ont identifié les mécanismes à l'origine des problèmes liés à la santé et à l'environnement et les solutions.
De telles approches holistiques peuvent avoir des effets plus importants à long terme en préservant et en restaurant les écosystèmes forestiers qui protègent la santé humaine, tels que les processus de filtrage naturels dans le sol qui réduisent le risque de maladies diarrhéiques d'origine hydrique et les couverts forestiers offrant de l'ombre qui réduisent la température du sol et les maladies liées à la chaleur.
« Les données soutiennent deux conclusions importantes :la santé humaine fait partie intégrante de la conservation de la nature et vice versa, et nous devons écouter les conseils des communautés de la forêt tropicale qui savent le mieux vivre en équilibre avec leurs forêts, " dit Monica Nirmala, directeur général de la clinique de 2014 à 2018 et membre actuel du conseil d'administration de Health In Harmony.
Les chercheurs de Stanford travaillent avec Alam Sehat Lestari et Health In Harmony alors qu'ils reproduisent l'approche unique avec d'autres communautés de la forêt tropicale en Indonésie, Madagascar et le Brésil.
