En utilisant Karl G. Jansky Very Large Array (JVLA), les astronomes ont effectué des observations radio multifréquences de la radiogalaxie MRC 2011-298. Résultats de ces observations, décrit dans un article publié le 15 octobre sur arXiv.org, fournir des informations cruciales sur la morphologie et les propriétés de la MRC 2011-298, éclairant davantage la nature de cette galaxie.

Les radiogalaxies émettent d'énormes quantités d'ondes radio à partir de leur noyau central. Les trous noirs au centre de ces galaxies accumulent du gaz et de la poussière, générer des jets de haute énergie visibles dans les longueurs d'onde radio, qui accélèrent les particules chargées électriquement à des vitesses élevées. En fonction de l'absence ou de la présence de points chauds sur les bords de leurs jets, les astronomes divisent les radiogalaxies en deux classes, connu sous le nom de Fanaroff et Riley Classe I (FRI), et Classe II (FRII).

Cependant, certaines radiogalaxies présentent une morphologie inhabituelle, ayant une paire de lobes "secondaires" faibles (également appelés "ailes"), en plus des lobes "primaires" brillants. Étant donné que les lobes primaires hébergent des jets avec des points chauds alors que les lobes secondaires n'hébergent jamais de jets, et que les lobes secondaires créent une structure en X, ces radiogalaxies inhabituelles sont surnommées radiogalaxies en forme de X (XRG).

MRC 2011-298 est l'amas de galaxies (BCG) le plus brillant de l'amas de galaxies Abell 3670 (A3670 en abrégé) situé à quelque 2,1 milliards d'années-lumière. Des observations antérieures du MRC 2011-298 ont montré qu'il a une morphologie ressemblant à celle des XRG. En particulier, la galaxie présente une paire de lobes brillants dans la direction nord-sud et une paire de lobes faibles, ou des ailes, dans le sens est-ouest, orienté avec un angle d'environ 90 degrés.

Une équipe d'astronomes dirigée par Luca Bruno de l'Université de Bologne, Italie, a examiné de plus près la MRC 2011-298. Ils ont effectué des observations JVLA d'Abell 3670 à 1,5, 5.5, 6, et 9 GHz, dans le but principal d'étudier les propriétés et l'origine de son candidat XRG.

"Nous avons effectué de nouvelles observations de la radio galaxie en A3670 avec le JVLA à 1,5 (bande L), 5.5 (bande C), et 9 (bande X) GHz en configuration CnB, et à 6 (bande C) GHz en configuration DnC, " ont écrit les astronomes dans le journal.

Les données des observations JVLA ont permis à l'équipe de produire des flux, indice spectral et cartes d'âge radiatif d'Abell 3670. L'étude a confirmé l'absence de points chauds dans les lobes primaires de la MRC 2011-298, tandis que les cartes d'indice spectral ont révélé une pentification du centre vers les régions extérieures de la galaxie.

L'étude a révélé que les ailes de la MRC 2011-298 ont environ 22 millions d'années de plus que les lobes et que la masse du trou noir supermassif de la galaxie est d'environ un milliard de masses solaires. La puissance radio de 1,4 GHz de cette source a été estimée à environ 17 septillions W/Hz.

Les astronomes ont conclu que les résultats de l'étude confirment la nature XRG de la MRC 2011-298. Discuter de l'origine de cette galaxie, les auteurs de l'article suggèrent que le scénario d'interaction jet-coquille stellaire est le plus plausible.

« Parmi les scénarios discutés, le modèle d'interaction jet-coquille reproduit au mieux les propriétés observées de l'A3670. Le gaz d'une coquille stellaire est responsable de la déviation des jets, formant ainsi les ailes, " ont noté les scientifiques.

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