1. Effondrement gravitationnel :Une étoile commence sa vie sous la forme d'un énorme nuage de gaz et de poussière, principalement composé d'hydrogène et d'hélium. En raison de la force de gravité, ce nuage commence à s’effondrer vers l’intérieur.
2. Augmentation de la pression et de la température :À mesure que le nuage s'effondre, la pression et la température au cœur augmentent énormément. Cette compression fait que les atomes se déplacent plus rapidement et entrent en collision plus fréquemment.
3. Fusion Nucléaire :À des températures et des pressions extrêmement élevées, les atomes d'hydrogène du noyau surmontent leur répulsion mutuelle et fusionnent pour former des atomes d'hélium. Ce processus est connu sous le nom de fusion nucléaire. Lors de la fusion, une quantité importante d’énergie est libérée sous forme de rayons gamma.
4. Rayonnement :Les rayons gamma de haute énergie produits par la fusion interagissent avec d'autres atomes et particules du noyau de l'étoile, les convertissant en photons (particules de lumière) de plus faible énergie. Ces photons se frayent un chemin à travers les couches de l'étoile et finissent par s'échapper dans l'espace.
5. Émission de lumière :Lorsque les photons traversent les couches de l'étoile, ils interagissent avec divers atomes et molécules, entraînant l'émission de différentes longueurs d'onde de lumière. La combinaison de ces photons émis donne aux étoiles leurs couleurs caractéristiques.
Le processus global de fusion nucléaire au cœur d’une étoile génère une libération continue d’énergie, ce qui amène l’étoile à émettre de la lumière et de la chaleur tout au long de sa vie.
