La fréquence d'apparition des taches solaires varie sur un cycle d'environ 11 ans, appelé cycle solaire. Pendant la phase solaire maximale, l'activité des taches solaires est à son apogée et des centaines, voire des milliers de taches solaires peuvent être observées à la surface du soleil. Pendant la phase solaire minimale, l'activité des taches solaires est considérablement réduite et seules quelques taches solaires, voire aucune, peuvent être visibles.