L'étoile polaire, ou Polaris, pointe toujours vers le nord géographique dans le ciel nocturne. C'est parce qu'il se situe très près de l'axe de rotation de la Terre. Lorsque la Terre tourne, toutes les autres étoiles du ciel nocturne semblent se déplacer en cercle autour de Polaris. Cela fait de Polaris un outil de navigation important, car il peut être utilisé pour déterminer la direction même dans les nuits les plus sombres.