Au cœur du Soleil, les atomes d’hydrogène fusionnent dans un processus appelé fusion nucléaire. Ce processus combine les noyaux atomiques des atomes d’hydrogène pour former de l’hélium, libérant d’énormes quantités d’énergie sous forme de lumière et de chaleur.

Plus précisément, le processus de fusion de l’hydrogène dans le Soleil peut être décrit comme suit :

* Deux protons, qui sont des particules chargées positivement présentes dans les noyaux des atomes d'hydrogène, surmontent leur répulsion naturelle et fusionnent.

* Ce processus de fusion nécessite des températures et des pressions extrêmement élevées qui existent dans le noyau du Soleil.

* Lorsque les protons fusionnent, ils libèrent de l'énergie et forment un deuton composé d'un proton et d'un neutron.

* Le deuton fusionne ensuite avec un autre proton pour former un noyau d'hélium-3, libérant ainsi plus d'énergie.

* Enfin, deux noyaux d'hélium-3 peuvent se combiner pour former un noyau d'hélium-4 (la forme d'hélium la plus courante), avec libération de deux protons et plus d'énergie.

Cette séquence de réactions est connue sous le nom de réaction en chaîne proton-proton et constitue le mécanisme dominant de production d’énergie dans les étoiles comme notre Soleil. L'immense énergie libérée par ces réactions de fusion maintient l'immense luminosité du Soleil et contrecarre la force gravitationnelle qui autrement provoquerait l'effondrement du Soleil sous son propre poids.