1. Nébuleuses en émission : Ces nébuleuses émettent leur propre lumière grâce à l'ionisation de leurs gaz. Les nébuleuses en émission les plus courantes sont les régions H II, qui sont ionisées par le rayonnement intense des étoiles jeunes et chaudes proches. Les exemples incluent la nébuleuse d'Orion et la nébuleuse de la lagune.
2. Nébuleuses par réflexion : Les nébuleuses par réflexion n'émettent pas leur propre lumière mais réfléchissent la lumière des étoiles proches. Ils sont constitués de minuscules particules de poussière qui diffusent et réfléchissent la lumière des étoiles, les faisant apparaître comme des nuages lumineux. Les exemples incluent la nébuleuse à réflexion des Pléiades et la nébuleuse à réflexion bleue.
3. Nébuleuses planétaires : Ces nébuleuses se forment lorsque des étoiles de masse faible à intermédiaire perdent leurs couches externes à la fin de leur vie. Le matériau éjecté forme une coquille rougeoyante autour de l’étoile centrale mourante, qui émet un rayonnement ultraviolet qui rend le gaz fluorescent. Les exemples incluent la nébuleuse de l’anneau et la nébuleuse de l’haltère.
4. Restes de supernova : Les restes de supernova sont les débris en expansion d’étoiles massives qui ont explosé en supernovae. Ils sont constitués de matériaux éjectés, tels que des éléments lourds, de la poussière et des gaz. Les restes de supernova émettent souvent de puissants rayonnements radio et rayons X. Les exemples incluent la nébuleuse du Crabe et le vestige de Vela Supernova.
5. Nébuleuses sombres : Également connues sous le nom de nébuleuses d'absorption, les nébuleuses sombres bloquent ou obscurcissent la lumière des étoiles d'arrière-plan et apparaissent comme des silhouettes sombres sur le fond lumineux de la Voie lactée ou d'autres régions lumineuses. Ils sont constitués de concentrations denses de poussière et de gaz moléculaires qui absorbent et diffusent la lumière. Les exemples incluent la nébuleuse de la tête de cheval et la nébuleuse du sac de charbon.
6. Nébuleuses protoplanétaires : Ces nébuleuses sont les précurseurs des nébuleuses planétaires. Ils se forment lorsque les étoiles de masse intermédiaire évoluent de la phase géante rouge au stade naine blanche. Les nébuleuses protoplanétaires sont constituées de matière éjectée et se caractérisent par des structures complexes et une richesse moléculaire. Les exemples incluent la nébuleuse du rectangle rouge et la nébuleuse de l'œuf.
7. Nuages moléculaires : Les nuages moléculaires sont des régions denses de gaz et de poussières interstellaires où se produit la formation d’étoiles. Ils sont composés principalement d'hydrogène moléculaire (H2) et contiennent diverses autres molécules telles que le monoxyde de carbone (CO) et la vapeur d'eau (H2O). Les exemples incluent le complexe de nuages moléculaires d'Orion et le nuage moléculaire de Taurus.
Ces différents types de nébuleuses représentent différentes étapes du cycle de vie des étoiles et de l'évolution de la matière interstellaire. Ils jouent un rôle crucial dans la compréhension de la formation des étoiles, de l’enrichissement chimique de l’univers et de la dynamique du milieu interstellaire.
