Les positions relatives du Soleil, de la Terre et de la Lune donnent naissance aux phases de la Lune. Lorsque la Lune tourne autour de la Terre, elle réfléchit la lumière du soleil vers la Terre. La quantité de lumière solaire réfléchie dépend de l’angle entre le Soleil, la Terre et la Lune.

Lorsque le Soleil, la Terre et la Lune sont à angle droit, ou à 90 degrés l'un de l'autre, nous voyons un quart de Lune. Cette phase se produit deux fois par mois, une fois avant la pleine Lune et une fois après. Durant le premier quartier de Lune, la moitié droite de la Lune est éclairée par le Soleil. Durant le dernier quartier de Lune, la moitié gauche de la Lune est éclairée par le Soleil.

Les autres phases de la Lune sont également causées par les angles changeants entre le Soleil, la Terre et la Lune. La pleine Lune se produit lorsque la Lune est opposée au Soleil dans le ciel. La nouvelle Lune se produit lorsque la Lune se trouve entre la Terre et le Soleil.