En raison de sa petite taille, la majeure partie de son noyau s’est refroidie et solidifiée. Au lieu de cela, la chaleur sur Mercure est principalement générée par la lumière du soleil. L'absence d'atmosphère appréciable provoque des différences extrêmes de températures de surface entre le jour et la nuit. Pendant la journée, les températures à la surface peuvent monter jusqu'à 450 degrés Celsius (842 degrés Fahrenheit), ce qui la rend incroyablement chaude en raison de la lumière directe du soleil.
La nuit, l'absence d'atmosphère isolante permet à la chaleur de s'échapper rapidement dans l'espace, provoquant une chute brutale des températures et atteignant des températures minimales de -180 degrés Celsius (-292 degrés Fahrenheit).
