Une carte récente de l'univers a alimenté le débat en cours sur le taux d'expansion du cosmos, connu sous le nom de constante de Hubble, et a éclairé la nature d'une entité mystérieuse appelée énergie noire. La carte a été créée à l'aide des données du Dark Energy Survey, une collaboration de scientifiques de plusieurs institutions, dont le Fermi National Accelerator Laboratory du département américain de l'Énergie.

L’énergie noire est la principale cause de l’expansion accélérée de l’univers et sa nature constitue l’un des plus grands mystères de la cosmologie. Une façon d’étudier l’énergie noire consiste à mesurer la constante de Hubble, qui décrit la vitesse à laquelle l’univers se développe. La carte du Dark Energy Survey fournit une nouvelle mesure de la constante de Hubble qui est plus précise que les mesures précédentes, mais elle approfondit également l'écart entre les différentes méthodes de mesure de la constante.

Selon la nouvelle mesure, la constante de Hubble est de 68,11 kilomètres par seconde par mégaparsec. Cela signifie que pour chaque million de parsecs (3,26 millions d'années-lumière) éloignés de nous, les galaxies s'éloignent de nous à une vitesse de 68,11 kilomètres par seconde.

Cependant, d'autres méthodes de mesure de la constante de Hubble, telles que les observations d'étoiles variables céphéides, ont donné des résultats différents. Ces observations suggèrent que la constante de Hubble pourrait être plus proche de 74 kilomètres par seconde par mégaparsec. Cette divergence constitue un défi important pour les cosmologistes et pourrait indiquer que notre compréhension de l’univers est incomplète.

"La tension entre les différentes mesures de la constante de Hubble s'est accrue ces dernières années, et les résultats du Dark Energy Survey l'ont rendue encore plus significative", a déclaré Josh Frieman, scientifique au Fermilab, membre de la collaboration Dark Energy Survey. "Cette divergence constitue un problème majeur pour la cosmologie, et on ne sait pas comment elle sera résolue."

Une explication possible de cet écart est qu'il pourrait y avoir un problème dans notre compréhension de l'énergie noire ou qu'il pourrait y avoir une nouvelle physique que nous n'avons pas encore découverte. Une autre possibilité est que les différentes méthodes de mesure ne mesurent tout simplement pas la même chose et que la constante de Hubble puisse varier en fonction de la méthode utilisée pour la mesurer.

"Le Dark Energy Survey a apporté une contribution importante à notre compréhension de l'énergie noire et de la constante de Hubble", a déclaré Frieman. "Cependant, il reste encore beaucoup de choses que nous ne savons pas, et nous devrons continuer à étudier l'univers afin de résoudre le mystère de l'énergie noire et de la constante de Hubble."