L’étude a utilisé l’IA pour identifier et suivre des baleines individuelles sur plus de 4 millions de photos prises par des touristes observateurs de baleines et des scientifiques citoyens. Les chercheurs ont pu suivre les baleines au fil du temps et suivre leurs mouvements, leur comportement et la taille de leur population.
Les résultats ont montré que les populations de baleines à bosse se sont considérablement rétablies depuis l’interdiction de la chasse commerciale à la baleine dans les années 1960. La population du Pacifique Nord, par exemple, est passée d’environ 1 500 individus dans les années 1960 à plus de 20 000 aujourd’hui.
Cependant, l’étude révèle également que le changement climatique a un impact négatif sur les baleines à bosse. Les chercheurs ont découvert que les baleines vivant dans des eaux plus chaudes avaient moins de chances de survivre et de se reproduire que celles vivant dans des eaux plus froides. En effet, les baleines à bosse dépendent de l’eau froide pour se nourrir et se reproduire. Le changement climatique entraîne également des modifications dans l'approvisionnement alimentaire des baleines, ce qui rend plus difficile pour elles de trouver suffisamment de nourriture.
L'étude fournit des informations précieuses sur le rétablissement des baleines à bosse et les impacts du changement climatique sur ces mammifères marins. Les chercheurs espèrent que leurs découvertes contribueront à éclairer les efforts de conservation visant à protéger les baleines à bosse et à assurer leur survie à long terme.
