Les résultats suggèrent que les hormones fluctuantes au cours du cycle menstruel modifient la structure du cerveau d’une manière qui a un impact sur le fonctionnement cérébral et entraîne des changements cognitifs.
"Nous savons que les niveaux d'hormones, telles que les œstrogènes et la progestérone, changent au cours du cycle menstruel", a déclaré le Dr Lisa Mosconi de l'Université de New York.
"Et des études ont examiné l'impact de ces niveaux d'hormones sur la cognition, l'humeur et le comportement. Mais jusqu'à présent, nous n'avions aucune idée de ce qui pourrait être le fondement neurobiologique de ces changements."
Les chercheurs ont effectué chaque mois des examens d'imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau de 10 femmes âgées de 22 à 36 ans, qui avaient des cycles menstruels réguliers.
Les examens IRM peuvent donner une image détaillée de la structure du cerveau. Dans cette étude, les scientifiques ont utilisé une méthode connue sous le nom de morphométrie basée sur les voxels, qui mesure les différences de volume entre différentes parties du cerveau.
Les résultats ont révélé que trois zones du cerveau changeaient de taille au cours du cycle menstruel :
* L'hippocampe gauche :Cette zone est importante pour la mémoire. Il était à son plus petit pendant la phase lutéale, qui est la seconde moitié du cycle menstruel, et à son plus grand pendant la phase folliculaire, la première moitié du cycle.
* L'amygdale droite :Cette zone est impliquée dans la régulation des émotions et de l'humeur. Il était également à son minimum pendant la phase lutéale et à son maximum pendant la phase folliculaire.
* Le cortex cingulaire antérieur :cette zone est impliquée dans une série de fonctions, notamment l'attention, la planification et la prise de décision. Il était également à son minimum pendant la phase lutéale et à son maximum pendant la phase folliculaire.
Ces résultats suggèrent que les niveaux d'hormones fluctuants au cours du cycle menstruel modifient la structure du cerveau d'une manière qui pourrait entraîner des changements cognitifs, notamment des troubles de la mémoire et une réactivité émotionnelle.
"Notre étude fournit la première preuve de changements structurels dans le cerveau au cours du cycle menstruel", a déclaré le Dr Mosconi.
"Ces changements sont probablement dus aux fluctuations des taux d'œstrogènes et de progestérone qui se produisent au cours du cycle menstruel. Nos résultats nous aident à mieux comprendre l'impact du cycle menstruel sur la santé mentale et émotionnelle des femmes."
L'étude a été publiée dans la revue JAMA Psychiatry.
