Une équipe de chercheurs de l'Université Clermont Auvergne, en collaboration avec un collègue de l'Universität Bayreuth, a trouvé des preuves suggérant que la composition de la Terre a changé au fil du temps au cours de ses premières années via l'érosion par collision. Dans leur article publié dans la revue Science , le groupe décrit leur étude des quantités de samarium et de néodyme dans les météorites et ce qu'elle leur a montré sur les processus qui ont conduit à la composition actuelle de la Terre. Zoë Malka Leinhardt, de l'Université de Bristol, a publié un article Perspective dans le même numéro de revue décrivant les théories concernant la formation de la Terre et le travail effectué par l'équipe sur ce nouvel effort.

Des recherches antérieures ont suggéré que les planètes se forment à partir de collisions de matériaux dans des disques d'accrétion qui s'accumulent autour des étoiles au cours de leurs premières années. On pense que les caractéristiques de telles collisions jouent un rôle dans la composition résultante des planètes résultantes, telles que leur angle d'inclinaison. Des recherches antérieures ont également montré que la Terre avait un noyau de fer et de nickel, entouré d'une couche de silicate de fer mélangé à du magnésium. La couche supérieure est décrite comme une couche de silicate. La densité du matériau diminue du noyau à la croûte, ce qui, note Leinhardt, rend la croûte plus vulnérable lors des collisions.

Des recherches antérieures ont également révélé un mystère :pourquoi la croûte contient-elle des minéraux plus lourds ? Une théorie a suggéré qu'ils auraient pu être poussés vers le haut en raison d'incompatibilités avec d'autres matériaux. Malheureusement, ces théories n'expliquent pas pourquoi il y a des quantités plus élevées de certains minéraux dans la croûte, comme le néodyme, qu'il ne devrait y en avoir en fonction de la quantité pouvant être mesurée dans le noyau.

Trois théories principales ont été développées pour expliquer cette anomalie. L'un suggère que c'est une illusion; il y en a en fait plus dans le noyau que ce qui peut être mesuré. Un autre suggère que c'est parce que le matériau du disque d'accrétion avait des différences de composition. La troisième suggère qu'au fur et à mesure que des matériaux plus lourds étaient poussés vers le haut et accumulés dans la croûte, certains ont été projetés dans l'espace lors de nouvelles collisions.

Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont trouvé des preuves à l'appui de la troisième théorie. Ils ont mesuré les quantités de néodyme dans les météorites, en supposant que leur composition était similaire à celle des éléments constitutifs de la Terre, et ont découvert que jusqu'à 20 % des couches externes de la Terre auraient pu être éliminées par des collisions, ce qui expliquerait le rapport des minéraux lourds tels que le néodyme. dans la croûte par rapport à d'autres minéraux plus légers comme le samarium. + Explorer plus loin

Diamants et rouille à la frontière noyau-manteau de la Terre

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