Une équipe de scientifiques de l'Université de St. Andrews en Écosse a utilisé une nouvelle technique d'écoute clandestine pour enregistrer les vocalisations de baleines à bec peu connues dans l'océan Atlantique Nord. Les résultats, publiés dans la revue Current Biology , a révélé que ces baleines peuvent plonger jusqu'à des profondeurs de 2 992 pieds (912 mètres), ce qui en fait les mammifères plongeurs les plus profonds jamais enregistrés.
"Il s'agit d'une découverte vraiment passionnante", a déclaré le Dr Peter Tyack, auteur principal de l'étude. "Les baleines à bec sont incroyablement insaisissables et nous en savons très peu sur elles. Cette nouvelle technique nous permet d'écouter leurs conversations et d'en apprendre davantage sur leur comportement."
Les baleines à bec sont un groupe de 22 espèces de baleines que l'on trouve dans tous les océans. Ce sont généralement des prédateurs profonds qui se nourrissent de calmars et de poissons. Les baleines à bec sont connues pour leur corps long et mince et leur bec distinctif.
Les scientifiques ont utilisé un réseau d'hydrophones, qui est une série de microphones sous-marins, pour enregistrer les vocalisations des baleines à bec dans l'océan Atlantique Nord. Le réseau d’hydrophones a été déployé près de la dorsale médio-atlantique, où les baleines à bec se rassemblent.
Les scientifiques ont enregistré les vocalisations des baleines à bec sur une période de plusieurs mois. Ils ont pu identifier les vocalisations de quatre espèces différentes de baleines à bec, dont la baleine à bec de Sowerby, la baleine à bec de True, la baleine à bec de Blainville et la baleine à bec de Gervais.
Les scientifiques ont également utilisé les vocalisations des baleines à bec pour suivre leurs mouvements. Ils ont constaté que les baleines plongeaient jusqu'à des profondeurs allant jusqu'à 2 992 pieds (912 mètres). C'est plus profond que n'importe quel autre mammifère jamais enregistré en plongée.
Les scientifiques pensent que les baleines à bec plongent à de telles profondeurs pour se nourrir de calmars et de poissons. Les calmars et les poissons sont abondants dans les profondeurs océaniques et les baleines à bec sont capables d'utiliser leur écholocation pour les trouver.
Les découvertes des scientifiques apportent de nouvelles informations sur le comportement des baleines à bec. Ces informations aideront les scientifiques à mieux comprendre l’écologie de ces animaux insaisissables.
Informations supplémentaires
* Les baleines à bec sont des animaux sociaux qui vivent en groupes pouvant accueillir jusqu'à 100 individus.
* Les baleines à bec utilisent l'écholocation pour trouver de la nourriture et naviguer dans leur environnement.
* Les baleines à bec sont menacées par plusieurs activités humaines, notamment la chasse, la perte d'habitat et la pollution.
