Il a le goût de pétales de rose. Ça sent le feu de camp. Il brille d'une teinte orange brûlé. Qu'est-ce que c'est? Un 5, Bouteille de 1000 euros de vin Petrus Pomerol qui a passé un an dans l'espace.

Des chercheurs bordelais analysent une douzaine de bouteilles du précieux liquide, ainsi que 320 extraits de vignes de merlot et de cabernet sauvignon, qui sont revenus sur Terre en janvier après un séjour à bord de la Station spatiale internationale.

Ils ont annoncé leurs impressions préliminaires mercredi—principalement, cette apesanteur n'a pas gâché le vin et elle a semblé dynamiser les vignes.

Les organisateurs disent que cela fait partie d'un effort à plus long terme pour rendre les plantes sur Terre plus résistantes au changement climatique et aux maladies en les exposant à de nouveaux stress, et mieux comprendre le processus de vieillissement, fermentation et bulles dans le vin.

Lors d'une dégustation unique ce mois-ci, 12 connaisseurs ont dégusté l'un des vins de l'espace, le dégustant à l'aveugle aux côtés d'une bouteille du même millésime restée en cave.

Un appareil spécial pressurisé a délicatement débouché les bouteilles à l'Institut des recherches sur le vin et la vigne de Bordeaux. Les dégustateurs reniflèrent solennellement, regardé et finalement, siroté.

"J'ai les larmes aux yeux, " Nicolas Gaumé, PDG et co-fondateur de la société qui a organisé l'expérience, Espace Cargo Illimité, a déclaré à l'Associated Press.

L'alcool et le verre sont normalement interdits sur la Station spatiale internationale, ainsi chaque bouteille a été emballée à l'intérieur d'un cylindre en acier spécial pendant le voyage.

Lors d'une conférence de presse mercredi, Gaume a déclaré que l'expérience s'était concentrée sur l'étude du manque de gravité - qui "crée un stress énorme sur toute espèce vivante" - sur le vin et les vignes.

"Nous n'en sommes qu'au début, " il a dit, qualifiant les résultats préliminaires d'« encourageants ».

Jane Anson, un expert en vin et écrivain avec la publication de vin Decanter, a déclaré que le vin qui est resté sur Terre avait un goût "un peu plus jeune que celui qui avait été dans l'espace".

L'analyse chimique et biologique du processus de vieillissement du vin pourrait permettre aux scientifiques de trouver un moyen de vieillir artificiellement les bons millésimes, a déclaré le Dr Michael Lebert, un biologiste de l'université Friedrich-Alexander en Allemagne qui a été consulté sur le projet.

Les fragments de vigne - connus sous le nom de cannes dans le monde de la viticulture - ont non seulement survécu au voyage, mais ont également poussé plus vite que les vignes sur Terre, malgré peu de lumière et d'eau.

Une fois que les chercheurs ont déterminé pourquoi, Lebert a déclaré que cela pourrait aider les scientifiques à développer des vignes plus robustes sur Terre et ouvrir la voie à la viticulture et à la vinification dans l'espace.

Christophe Château du Conseil des Vignerons de Bordeaux a salué la recherche comme "une bonne chose pour la filière, " mais prédit qu'il faudrait une décennie ou plus pour aboutir à des applications pratiques. Chateau, qui n'a pas participé au projet, décrit les efforts en cours pour ajuster les choix de raisins et les techniques pour s'adapter à des températures toujours plus chaudes.

« Le vin de Bordeaux est un vin qui tire sa singularité de son histoire mais aussi de ses innovations, ", a-t-il déclaré à l'AP. "Et nous ne devrions jamais cesser d'innover."

Des investisseurs privés ont contribué au financement du projet, que les chercheurs espèrent poursuivre dans d'autres missions spatiales. Le coût n'a pas été divulgué.

Pour le terrien moyen, la question principale est :quel goût a le vin cosmique ?

"Pour moi, la différence entre l'espace et le vin de terre... ce n'était pas facile à définir, " dit Franck Dubourdieu, un agronome et œnologue bordelais, un expert dans l'étude du vin et de la vinification.

Les chercheurs ont déclaré que chacun des 12 panélistes avait une réaction individuelle. Certains ont observé des "reflets orange brûlé". D'autres évoquaient des arômes de cuir séché ou d'un feu de camp.

"Celui qui était resté sur Terre, pour moi, était encore un peu plus fermé, un peu plus tannique, un peu plus jeune. Et celui qui avait été dans l'espace, les tanins s'étaient assouplis, le côté des aromatiques plus floraux est ressorti, " a déclaré Anson.

Mais que le millésime soit spatial ou terrestre, elle a dit, "Ils étaient tous les deux magnifiques."

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