Lorsqu’un astéroïde s’est écrasé sur Terre il y a 66 millions d’années, il a déclenché une chaîne d’événements qui ont conduit à l’extinction des dinosaures. L’un des événements les plus importants a été l’activation d’éruptions volcaniques massives qui ont craché des cendres et des débris dans l’atmosphère.

L'impact d'un astéroïde

L'astéroïde, connu sous le nom d'impacteur Chicxulub, mesurait environ 6 miles de large et a frappé la péninsule du Yucatán, dans l'actuel Mexique. L'impact a créé un cratère d'environ 100 milles de large et a envoyé des débris dans l'atmosphère.

Les éruptions

Les débris de l’impact ont bloqué le Soleil et provoqué un refroidissement rapide de la Terre. Ce refroidissement a déclenché des éruptions volcaniques massives dans ce qui est aujourd’hui l’Inde, connues sous le nom de pièges du Deccan. Les éruptions ont libéré d'énormes quantités de cendres et de dioxyde de soufre dans l'atmosphère.

Les effets des cendres et des débris

Les cendres et les débris de l'impact et des éruptions ont bloqué le Soleil, provoquant un hiver mondial qui a duré plusieurs années. L’obscurité et le froid ont rendu difficile la croissance des plantes et la chaîne alimentaire s’est effondrée. De nombreux animaux en sont morts.

La mort des dinosaures

La combinaison de l’hiver mondial et de l’effondrement de la chaîne alimentaire a conduit à l’extinction des dinosaures. De nombreuses autres espèces de plantes et d’animaux ont également disparu.

La fin d'une époque

L'impact de l'astéroïde et les éruptions volcaniques qui ont suivi ont marqué la fin du Crétacé et le début de la période Paléogène. Cet événement a remodelé le paysage terrestre et changé le cours de l'évolution.

Les pièges du Deccan

Les pièges du Deccan sont une grande province volcanique de l'Inde formée par les éruptions de lave du manteau terrestre. La province couvre une superficie d'environ 500 000 kilomètres carrés (190 000 milles carrés) et contient certaines des plus grandes coulées de lave au monde.

Les preuves des éruptions

Les géologues ont trouvé des preuves des éruptions des pièges du Deccan sous la forme de coulées de lave, de cendres et d'autres dépôts volcaniques. Les coulées de lave peuvent être trouvées à plusieurs endroits en Inde et les cendres ont été trouvées dans de nombreuses régions du monde.

La cause des éruptions

Les éruptions des pièges du Deccan ont probablement été déclenchées par l'impact de l'impacteur Chicxulub. L'impact a provoqué un amincissement de la croûte terrestre et permis au magma du manteau de remonter à la surface.

Les effets des éruptions

Les éruptions des pièges du Deccan ont eu un impact dévastateur sur le climat et l'environnement de la Terre. Les éruptions ont libéré d’énormes quantités de cendres et de dioxyde de soufre dans l’atmosphère, bloquant ainsi le Soleil et refroidissant la planète. Le refroidissement a conduit à un hiver mondial qui a duré plusieurs années et a finalement joué un rôle dans l’extinction massive.