Perseverance a atterri dans le cratère Jezero le 18 février 2021. Depuis lors, il traverse le fond du cratère, photographiant ses environs et collectant des données sur l'atmosphère martienne. Le 3 mars 2021, le rover a utilisé son « outil d'abrasion » pour meuler la surface d'une roche et prélever un échantillon de roche en poudre. Cet échantillon sera stocké sur le rover jusqu'à ce qu'il puisse être renvoyé sur Terre.
Le rover Perseverance est un élément important des plans de la NASA pour explorer Mars et rechercher des signes de vie sur la planète. Si le rover parvient à trouver des preuves d’une vie microbienne ancienne sur Mars, ce sera une avancée scientifique majeure.
Instruments clés du rover Perseverance :
* Mastcam-Z :Une paire de caméras haute résolution qui fourniront des images de la surface martienne.
* SuperCam :Un instrument de spectroscopie de claquage induit par laser (LIBS) qui analysera la composition des roches et des sols.
* PIXL :Un diffractomètre planétaire des rayons X qui fournira des informations sur la minéralogie des roches et des sols.
* Sherloc :Un spectromètre Raman et un imageur à fluorescence qui étudieront les composés organiques présents dans les roches et les sols.
* MOXIE :Une expérience ISRU sur l'oxygène sur Mars qui produira de l'oxygène à partir de l'atmosphère martienne.
* MÉDA :Un analyseur de dynamique environnementale sur Mars qui mesurera les conditions météorologiques sur Mars.
* RIMFAX :Un radar pénétrant dans le sol qui imagera la structure souterraine de Mars.
Rechercher des signes de vie :
Le rover Perseverance recherchera des signes de vie microbienne passée sur Mars. Cela impliquera de rechercher des preuves de la présence de molécules organiques, qui sont les éléments constitutifs de la vie. Le rover recherchera également des preuves d’interactions eau-roche, susceptibles de créer des conditions favorables à la vie.
Si le rover Perseverance découvre des preuves d’une vie microbienne passée sur Mars, ce sera une avancée scientifique majeure. Cela nous aidera à comprendre l’histoire de la vie dans le système solaire et pourrait même fournir des indices sur l’origine de la vie elle-même.
