"Les météorites métalliques les plus anciennes sont des reliques de certains des premiers objets solides du système solaire", a expliqué l'auteur principal, le Dr Juan Carlos (Coco) Villac de l'Institut d'astronomie et de physique spatiale de Buenos Aires et de l'Institut des sciences planétaires (PSI). ) à Tucson, Arizona.
La météorite Campo del Cielo est composée principalement de kamacite, un alliage fer-nickel avec une structure atomique cubique centrée sur le corps; et la taénite, un alliage fer-nickel avec une structure cubique à faces centrées.
En utilisant des techniques de microscopie électronique et des mesures de diffraction des rayons X à la source de photons avancée du laboratoire national d'Argonne dans l'Illinois, l'équipe a découvert que son principal constituant métallique, la kamacite, se formait avec deux compositions distinctes au cours d'une étape de refroidissement lent suivant la solidification initiale de le noyau du planétésimal.
Cela montre que le noyau métallique a subi un processus de cristallisation complexe au cours duquel une partie du noyau s'est solidifiée assez lentement pour que la diffusion et l'exsolution aient lieu, permettant à deux compositions différentes de kamacite de se former, tandis que l'autre partie s'est solidifiée rapidement, préservant la composition globale initiale.
"Cette relation texturale est unique parmi toutes les météorites ferreuses connues", a ajouté le co-auteur, le Dr Meenakshi Wadhwa, de l'École d'exploration de la Terre et de l'espace de l'ASU et du PSI. «Cela fournit la preuve que le planétésimal qui a formé cette météorite a connu des vitesses de refroidissement très différentes à mesure que différentes régions de son noyau se cristallisaient. Campo del Cielo échantillonne clairement une partie unique du corps parental.
