Les comètes et les astéroïdes sont deux types distincts d'objets célestes. Les comètes sont des objets glacés provenant des confins du système solaire, tandis que les astéroïdes sont des objets rocheux que l'on trouve principalement dans la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter. Les comètes sont connues pour leurs longues queues distinctives, qui se forment lorsque la glace de la comète se vaporise lorsqu'elle s'approche du Soleil. Les astéroïdes, en revanche, n’ont pas de queue.

Il est possible qu’un objet présente les caractéristiques des comètes et des astéroïdes. Ces objets sont connus sous le nom de « comètes de la ceinture principale » ou « comètes de type astéroïde ». Ce sont des objets qui passent la plupart de leur temps dans la ceinture d'astéroïdes mais affichent une activité semblable à celle d'une comète, comme l'émission de gaz et de poussière, lorsqu'ils s'approchent de la ceinture d'astéroïdes. Soleil.

C/2013 A1 (Siding Spring) est un exemple de comète de la ceinture principale. Il a été observé en 2013 et présentait une coma brillante (l'enveloppe lumineuse autour du noyau) et une queue courte. Malgré son activité cométaire, C/2013 A1 (Siding Spring) orbite dans la ceinture d'astéroïdes et on pense qu'il s'agit d'une comète endormie qui a été réactivée par une rencontre rapprochée avec Jupiter.

Ainsi, même s'il n'est pas courant qu'une comète ressemble à un astéroïde, il est possible que certains objets présentent les caractéristiques des deux types de corps célestes.