La Voie Lactée est notre galaxie natale et nous avons une assez bonne compréhension de sa structure et de sa composition. Cependant, nous ne savons pas avec certitude si la Voie lactée est une galaxie typique ou une valeur aberrante. Pour répondre à cette question, les astronomes étudient d'autres galaxies similaires à la Voie lactée, connues sous le nom de « frères et sœurs galactiques ».

Qu'est-ce qui fait d'une galaxie une valeur aberrante ?

Il existe un certain nombre de facteurs qui peuvent faire d’une galaxie une exception. Ceux-ci incluent :

* Taille : La Voie Lactée est une galaxie relativement grande, avec un diamètre d'environ 100 000 années-lumière. Cependant, certaines galaxies sont beaucoup plus grandes, tandis que d’autres sont beaucoup plus petites.

* Forme : La Voie Lactée est une galaxie spirale, ce qui signifie qu’elle possède un disque d’étoiles plat et rotatif. Cependant, certaines galaxies sont elliptiques, tandis que d’autres ont une forme irrégulière.

* Population stellaire : La Voie Lactée contient une variété d’étoiles, notamment des étoiles anciennes, des étoiles jeunes et des étoiles intermédiaires. Cependant, certaines galaxies sont dominées par de vieilles étoiles, tandis que d’autres sont dominées par de jeunes étoiles.

* Teneur en gaz et poussière : La Voie Lactée contient une quantité importante de gaz et de poussières, qui constituent la matière première nécessaire à la formation des étoiles. Cependant, certaines galaxies sont beaucoup plus riches en gaz que la Voie lactée, tandis que d'autres sont beaucoup plus riches en poussières.

Étudier les frères et sœurs galactiques

Les astronomes étudient d'autres galaxies similaires à la Voie lactée afin d'en apprendre davantage sur l'éventail de propriétés galactiques possibles. En comparant ces galaxies à la Voie Lactée, nous pouvons commencer à déterminer si notre galaxie est une valeur aberrante ou si elle est plus typique.

Une de ces études, publiée dans la revue Nature en 2018, a comparé la Voie Lactée à 25 autres galaxies spirales. L’étude a révélé que la Voie lactée est similaire à la plupart des autres galaxies en termes de taille, de forme et de population stellaire. Cependant, la Voie Lactée est plus riche en gaz que la plupart des autres galaxies.

Cette étude suggère que la Voie Lactée n’est pas une galaxie aberrante. Cependant, il est important de noter que cette étude n’a porté que sur un petit échantillon de galaxies. D’autres études sont nécessaires pour confirmer si la Voie Lactée est véritablement une galaxie typique ou si elle constitue une valeur aberrante.

Conclusion

La question de savoir si la Voie lactée est une galaxie aberrante reste toujours sans réponse. Cependant, en étudiant d’autres galaxies similaires à la Voie lactée, nous commençons à en apprendre davantage sur l’éventail des propriétés galactiques possibles. Ces informations nous aideront à mieux comprendre notre place dans l’univers.