Les GRB sont les explosions les plus brillantes de l’univers et seraient causées par l’effondrement d’étoiles massives ou la fusion d’étoiles à neutrons. Ils libèrent d’énormes quantités d’énergie sous forme de rayons gamma, qui constituent la forme de lumière la plus énergétique.
GRB 221009A a été détecté par le moniteur de sursaut gamma (GBM) de Fermi. Le GBM est un ensemble d’instruments qui scannent le ciel entier à la recherche de sursauts gamma. Lorsqu'il détecte une explosion, il déclenche le télescope à grande surface (LAT) de Fermi pour qu'il pointe vers la source de l'explosion et collecte des données plus détaillées.
Les données LAT ont montré que GRB 221009A était situé dans la constellation d'Hercule. Il a duré environ 1 seconde et a libéré environ 10 ^ 54 ergs d'énergie. Cela représente environ 100 fois plus d’énergie que ce que le Soleil produira au cours de sa durée de vie de 10 milliards d’années.
La distance jusqu'au GRB 221009A n'est pas encore connue, mais il se situe probablement à des milliards d'années-lumière de la Terre. Cela signifie que cela s’est produit alors que l’univers n’avait que quelques milliards d’années.
GRB 221009A est un événement très rare. On estime que les GRB de cette énergie ne se produisent qu’une fois tous les 10 000 ans. La détection de ce GRB offre une opportunité importante pour étudier les événements les plus extrêmes de l’univers.
Le télescope spatial Fermi Gamma-ray de la NASA est une mission lancée en 2008. Elle est conçue pour étudier les sursauts gamma et d'autres phénomènes de haute énergie dans l'univers. Fermi a détecté plus de 3 000 GRB depuis son lancement, et le GRB 221009A est l'explosion la plus énergétique qu'il ait détectée jusqu'à présent.
