L'auteur principal de l'étude, le Dr Rory Barnes de l'Université de Washington, a déclaré dans un communiqué :« Nos résultats suggèrent que l'habitabilité de la Terre n'est pas seulement une question de sa distance au soleil ou de sa taille, mais aussi de la dynamique de l'atmosphère. son orbite. Il s’agit d’une découverte importante car cela signifie qu’il pourrait y avoir beaucoup plus de planètes dans l’univers capables de supporter la vie que nous ne le pensions auparavant.
Les résultats de l’étude sont basés sur des simulations informatiques modélisant les effets de l’orbite de Jupiter sur le climat terrestre. Les simulations ont montré que l'orbite elliptique de Jupiter fait varier le rayonnement solaire d'environ 1 % sur une période d'environ 100 000 ans. Cette variation du rayonnement entraîne un changement du climat de la Terre, mais pas suffisamment pour la rendre inhabitable. Au contraire, les changements climatiques contribuent à maintenir les conditions nécessaires à la vie sur Terre.
Le Dr Barnes a déclaré :« L'orbite elliptique de Jupiter est une sorte de phénomène « Boucle d'or ». Elle n'est ni trop excentrique ni trop circulaire. Elle est parfaite pour créer la variabilité climatique nécessaire à la vie sur Terre.
Les résultats de l’étude ont également des implications pour la recherche de vie sur d’autres planètes. Si la forme de l'orbite de Jupiter joue un rôle clé dans l'habitabilité de la Terre, il est probable que d'autres planètes aux orbites elliptiques pourraient également être habitables. Cela augmenterait considérablement le nombre de foyers potentiels de vie dans l’univers.
Le Dr Barnes a déclaré :"Notre étude suggère qu'il pourrait y avoir beaucoup plus de planètes habitables dans l'univers que nous ne le pensions auparavant. C'est une découverte passionnante car elle signifie que les chances de trouver de la vie au-delà de la Terre sont beaucoup plus élevées."
