Cette esquisse d'artiste fournie par Spaceport Camden montre le complexe de rampe de lancement du Spaceport Camden proposé dans le comté de Camden, Ga. Le propriétaire d'un grand site industriel sur la côte de Géorgie a déclaré jeudi 21 juillet 2022 qu'il avait mis fin à un accord de longue date pour vendre la propriété à un gouvernement de comté qui travaille depuis des années à utiliser le terrain pour construire une rampe de lancement pour des fusées commerciales. Crédit :Spaceport Camden via AP, Fichier
Le propriétaire d'un grand site industriel sur la côte géorgienne a déclaré jeudi qu'il avait mis fin à un accord de longue date pour vendre la propriété à un gouvernement du comté dont les responsables ont travaillé pendant des années sur un projet de construction d'une rampe de lancement pour des fusées commerciales là-bas.
Les opposants qui craignent que le projet de Spaceport Camden ne pose de graves risques pour la sécurité et l'environnement ont salué le développement comme un facteur de rupture potentiel pour le projet, que les responsables du comté de Camden ont passé une décennie et plus de 10 millions de dollars à poursuivre.
Les responsables du comté, quant à eux, ont insisté sur le fait qu'ils avaient toujours un contrat contraignant pour acheter le site.
Union Carbide Corporation possède 4 000 acres (1 600 hectares) dans le comté où les commissaires ont poursuivi le port spatial pour lancer des satellites en orbite. En 2015, le gouvernement du comté a conclu un accord d'option avec la société pour acheter le terrain une fois que le comté a obtenu une licence d'opérateur de port spatial de la Federal Aviation Administration.
La FAA a accordé la licence en décembre. Mais avant que les commissaires de comté ne puissent fermer sur le terrain, les opposants ont forcé un référendum sur le projet en rassemblant plus de 3 500 signatures de pétition. Le projet a été soumis à un vote en mars et 72 % ont voté pour bloquer l'accord.
Dans un communiqué publié jeudi, Union Carbide a noté que les électeurs du comté de Camden avaient "renoncé" à l'achat du terrain.
"En conséquence, il n'y a plus d'accord d'option entre le comté et l'UCC, et l'UCC n'a pas l'intention de transférer la propriété au comté conformément à l'accord d'option précédent", indique le communiqué, envoyé par e-mail à l'Associated Press par Tomm Sprick, porte-parole d'Union Carbide.
Steve Howard, l'administrateur du gouvernement du comté de Camden, a fourni une déclaration des avocats du comté insistant sur le fait que l'accord n'est pas terminé.
"Union Carbide a très certainement un contrat avec Camden", indique le communiqué. "Le comté a indiqué qu'il est prêt, disposé et capable de fermer. Nous attendons d'Union Carbide qu'elle honore ses engagements contractuels."
Howard a dirigé le projet de port spatial, affirmant qu'il apporterait une croissance économique non seulement grâce aux lancements de fusées, mais aussi en attirant des industries et des touristes connexes dans la communauté de 55 000 personnes sur la ligne Géorgie-Floride.
Les opposants affirment que la construction du spatioport sur un terrain industriel autrefois utilisé pour fabriquer des pesticides et des munitions présenterait des risques potentiels qui l'emportent sur les avantages économiques.
Des critiques, y compris le National Park Service, ont déclaré que l'explosion de roquettes peu après le lancement pourrait faire pleuvoir des débris enflammés sur l'île Little Cumberland, qui compte environ 40 maisons privées, et sur l'île voisine de Cumberland, une nature sauvage protégée par le gouvernement fédéral visitée par environ 60 000 touristes chaque année. P>
Megan Desrosiers, présidente du groupe de conservation côtier de Géorgie One Hundred Miles, a qualifié la fin de l'accord d'achat de terres de "gros problème".
"Si Union Carbide ne vend pas la propriété au comté de Camden, alors il n'y a pas de site pour un spatioport", a déclaré Desrosiers, dont le groupe a aidé à organiser la pétition qui a forcé le référendum.
La grosse défaite aux urnes en mars n'a pas empêché les responsables du comté de poursuivre le projet. En avril, les commissaires ont voté à l'unanimité pour informer Union Carbide qu'ils prévoyaient d'aller de l'avant avec l'achat du terrain. La société a déclaré à l'époque qu'elle évaluait l'accord.
Pendant ce temps, les responsables du comté tentent de faire déclarer le référendum invalide par la Cour suprême de Géorgie. Leur appel juridique fait valoir que la constitution géorgienne ne permet pas aux électeurs d'opposer leur veto à des projets gouvernementaux tels que le port spatial. Le tribunal doit entendre l'affaire le 23 août. + Explorer plus loin
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