On pense que les astéroïdes sont des débris issus de la formation du système solaire. On pense qu’ils se sont formés à partir du même matériau qui a formé les planètes, mais ils ne se sont pas accumulés en un seul corps. Au lieu de cela, ils sont restés comme des objets individuels, en orbite autour du Soleil selon leur propre trajectoire.
Les astéroïdes ne sont pas répartis uniformément dans toute la ceinture d'astéroïdes. Il existe un certain nombre de régions où les astéroïdes sont plus concentrés, et ces régions sont appelées amas d'astéroïdes. Le plus grand amas d'astéroïdes est la brèche de Kirkwood, située à une distance de 2,8 UA du Soleil.
Les astéroïdes peuvent avoir différentes formes, notamment sphériques, oblongues et irrégulières. Ils peuvent également présenter diverses caractéristiques de surface différentes, notamment des cratères, des montagnes et des vallées.
Les astéroïdes ne sont pas des objets statiques. Ils tournent sur leurs propres axes et tournent également autour du Soleil. Les périodes de rotation des astéroïdes peuvent varier de quelques heures à plusieurs jours. Les périodes orbitales des astéroïdes peuvent varier de quelques années à plusieurs centaines d'années.
Les astéroïdes peuvent constituer un danger pour la Terre. Si un astéroïde venait à percuter la Terre, il pourrait causer des dégâts considérables. La taille du cratère d’impact dépendrait de la taille de l’astéroïde et l’ampleur des dégâts dépendrait de l’emplacement de l’impact.
Les astéroïdes sont également une source potentielle de ressources. On pense qu’ils contiennent une variété de métaux précieux, notamment du fer, du nickel et de l’or. L’exploitation minière d’astéroïdes pourrait un jour devenir une réalité, mais cela reste un processus très difficile et coûteux.
