Le type de microscope le plus courant est le microscope optique. Les microscopes optiques utilisent la lumière visible pour produire des images agrandies. La lumière est focalisée sur l'objet observé, puis l'image agrandie est projetée sur un écran ou dans l'oculaire du microscope.
Les microscopes optiques présentent un certain nombre de limites. La limitation la plus importante est qu’ils ne peuvent pas être utilisés pour visualiser des objets plus petits que la longueur d’onde de la lumière visible. La longueur d'onde de la lumière visible est d'environ 0,5 micromètre (µm). Cela signifie qu'un microscope optique ne peut pas être utilisé pour visualiser des objets de taille inférieure à 0,5 µm.
Les microscopes électroniques sont utilisés pour visualiser des objets plus petits que la longueur d'onde de la lumière visible. Les microscopes électroniques utilisent un faisceau d'électrons au lieu de lumière pour produire des images agrandies. Le faisceau électronique est focalisé sur l'objet observé, puis l'image agrandie est projetée sur un écran ou dans l'oculaire du microscope.
Les microscopes électroniques ont une résolution beaucoup plus élevée que les microscopes optiques. Cela signifie qu’ils peuvent être utilisés pour visualiser des objets bien plus petits que 0,5 µm. La résolution d'un microscope électronique est généralement d'environ 0,1 nm. Cela signifie qu’un microscope électronique peut être utilisé pour visualiser des objets environ 1 000 fois plus petits que la longueur d’onde de la lumière visible.
Les microscopes électroniques sont très coûteux et difficiles à utiliser. Cependant, ce sont des outils essentiels pour les scientifiques qui ont besoin d’observer des objets plus petits que la longueur d’onde de la lumière visible.
Voici une explication simplifiée du fonctionnement d’un microscope optique :
1. La lumière provenant d’une source lumineuse traverse une lentille condensatrice.
2. La lentille condensatrice concentre la lumière sur l’objet observé.
3. La lumière traverse l’objet observé.
4. La lumière est ensuite focalisée par l'objectif.
5. L'objectif produit une image agrandie de l'objet visualisé.
6. L'image agrandie est ensuite projetée sur un écran ou dans l'oculaire du microscope.
Les microscopes sont des outils essentiels dans de nombreux domaines scientifiques. Ils permettent aux scientifiques d’observer des objets trop petits pour être vus à l’œil nu.
